Maine DOT propõe US$ 3 milhões para piloto de Brunswick

Aug 07, 2023

O teste de dois anos na linha operada pela Midcoast Rail Services usaria equipamentos antigos de transporte regional do Texas

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PORTLAND, Maine – A perspectiva de serviço regular de passageiros em uma rota estatal entre Brunswick e Rockland, Maine, recebeu um grande impulso na semana passada, quando o Departamento de Transportes do Maine orçou US$ 3 milhões para avançar um projeto piloto de dois anos utilizando Budd da década de 1950. Carros ferroviários a diesel.

O Camden, Maine, Courier Herald relatou originalmente o desenvolvimento.

A Diretora Executiva da Autoridade Ferroviária de Passageiros do Norte da Nova Inglaterra, Patricia Quinn, disse à Trains News Wire: “O equipamento e os requisitos regulatórios operacionais e de segurança necessários estão sendo avaliados para determinar um caminho a seguir”.

Planos para estender o alcance do Boston-Brunswick Downeaster da NNEPRA em mais 56 milhas até Rockland foram contemplados desde que as excursões sazonais na filial terminaram em 2015. Esse foi o ano em que o estado se recusou a renovar o arrendamento operacional da Maine Eastern, a empresa que tinha opera viagens de ida e volta apenas no verão desde 2004.

Embora a Amtrak tenha operado um trem de teste na antiga filial do Maine Central em 2019, uma proposta intrigante surgiu no ano passado, quando a Midcoast Railservice, uma subsidiária da Finger Lakes Railway de Nova York, sugeriu o uso de equipamentos RDC como parte de sua aquisição de direitos operacionais da Canadian Pacific [ver “A empresa oferece um plano para Rockland-Brunswick, Maine, serviço de passageiros”, Trains News Wire, 27 de janeiro de 2022].

Proativamente, Finger Lakes começou a fazer modificações em um dos dois RDCs que alugou para serviços turísticos da AllEarth Renewals, com sede em Vermont, que adquiriu uma frota de 14 da Trinity Railway Express de Dallas. Os banheiros foram removidos pela operadora de transporte regional do Texas, então as forças da loja da linha curta de Genebra, NY, instalaram um substituto que está em conformidade com os padrões de acessibilidade da Lei dos Americanos com Deficiências.

“Estamos chamando-o de Coastliner”, disse o presidente da Midcoast, Mike Smith, à News Wire, acrescentando: “A pista de Classe 3 entre Brunswick e Rockland foi bem mantida pelo DOT estadual; estamos planejando um tempo de execução de 1 hora e 50 minutos operando a uma velocidade máxima de 55 mph.” Além do RDC nº 2003 equipado com banheiro, Smith planeja disponibilizar outras duas unidades.

A logística ainda precisa ser acertada entre Midcoast, NNEPRA, a Administração Ferroviária Federal e Amtrak; está sendo planejado um lançamento até o verão de 2023.

Em uma entrevista ao News Wire em agosto passado, Quinn disse: “Todos estão a bordo; só temos que descobrir qual é a fórmula. Há uma oportunidade de mobilidade para fornecer uma alternativa ao automóvel durante todo o ano, por isso gostaríamos de ver três viagens de ida e volta por dia, sete dias por semana.” Ela aponta para a única alternativa, a Rota 1 dos EUA, de duas pistas, congestionada na temporada turística de verão e um desafio no inverno.

A maioria das startups de transporte ferroviário de passageiros consome dinheiro começando com um estudo de número de passageiros, mas isso não está acontecendo aqui. Como diz Smith, da Midcoast: “Podemos simplesmente executar o maldito serviço e ver se funciona!”