Taiwan parece difícil na Little League World Series com a estrela Fan Chen

Aug 25, 2023

Os jogadores de Taiwan deram os retoques finais na vitória por 10 a 0 sobre o Japão, depois marcharam para a enorme chave da Little League World Series, entre os estádios Volunteer e Lamade.

Eles carimbaram seus nomes na rodada seguinte, depois dançaram e torceram com familiares e amigos por uns bons 20 minutos.

A Kuei-Shan Little League de Taoyuan, Taiwan, dominou seus dois primeiros jogos do torneio e o fez com estilo.

A equipe fez um jogo perfeito e derrotou o Canadá por 6 a 0 na última quinta-feira e derrubou o Japão, que disputa anualmente um campeonato desde o final dos anos 90, na segunda-feira sem rebatidas. São 16 corridas para Taiwan e nenhuma rebatida para seus oponentes.

A região de Taiwan, que conquistou 17 títulos da Little League World Series entre 1969 e 1996, pode estar voltando à boa forma. Taiwan obteve contribuições ofensivas para cima e para baixo em sua escalação, e seu arremesso bloqueou completamente os rebatedores adversários até agora.

“Preparando-nos para o Japão, sabemos que eles são basicamente o império de muitas séries. Sempre nos preparamos para ter uma competição muito dura hoje”, disse o técnico Lee Cheng-Ta após a vitória de segunda-feira. “Na verdade, preparei três ou cinco arremessadores. Acontece que tivemos sorte porque o arremessador deles ficou nervoso, então conseguimos terminar mais cedo hoje.

Taiwan também possui Fan Chen-Jun, um garoto de 12 anos que joga bolas rápidas a 130 km/h com um controle deslizante devastador. O tempo de reação exigido de um rebatedor da liga infantil em um arremesso de 80 mph é aproximadamente o mesmo necessário para um rebatedor da MLB para lidar com um arremesso bem acima de 160 mph.

Ah, e ele ainda não permitiu uma rebatida em 6 2/3 entradas com 15 eliminações. Ele foi perfeito contra o Canadá e permitiu uma caminhada e uma rebatida de arremesso para o Japão.

E mais uma coisa, ele fez um home run contra o Canadá e foi intencionalmente derrotado contra o Japão.

Fan tem sido a estrela inquestionável do torneio até agora e fez rápidas comparações com a estrela bidirecional da MLB, Shohei Ohtani.

Ele tem sido casual em relação ao seu desempenho, dizendo que nem percebeu que jogou mais três entradas sem rebatidas contra o Japão até ver o placar final.

Lee disse que encontrou Fan há dois anos e viu mais habilidade atlética do que “nunca tinha visto”, pensando que ele tinha potencial como jogador de beisebol.

Essa foi uma aposta segura.

“Ele tem velocidade, coordenação, habilidade de salto”, disse Lee. “Desejo que ele esteja seguro e não se machuque. Ele tem muito futuro em sua carreira no beisebol.

Fan fez 51 arremessos na segunda-feira, o que significa que não estará disponível para arremessar novamente na partida de quarta-feira contra Curaçao dentro dos limites do campo. Tudo bem, diz Lee, porque ele preparou ainda mais arremessadores para lançar contra o Japão, esperando que o jogo fosse muito mais disputado.

Lee nomeou Liu You-An e Hsu Shao-Chieh como os dois que ele teria jogado contra o Japão, bem como mais três não identificados que estavam “no pipeline”. Nenhum dos dois arremessou ainda no torneio.

No entanto, os três arremessadores não chamados de Fan usados ​​por Taiwan até agora também combinaram para 3 1/3 entradas de beisebol perfeito. Chiu Tse-Wei e Cai Yuan-Ho terminaram o jogo combinado perfeito contra o Canadá, o primeiro na Little League World Series desde 2017.

O jogo contra Curaçao é uma revanche da semifinal do torneio de 2022, que Curaçao venceu por 1 a 0. A seleção taiwanesa é diferente, mas Curaçao tem o mesmo clube em South Williamsport e cinco jogadores que retornaram do time que perdeu no campeonato do ano passado.

Curaçao venceu dois jogos disputados, vitórias por 2 a 1 sobre Austrália e Venezuela, para chegar aqui. O vencedor passa para a semifinal do torneio, enquanto o perdedor segue para um jogo de vitória ou volta para casa na chave de eliminação.

“Temos grande respeito pelo time de Curaçao, não apenas como time de beisebol, todo o país tem grandes jogadores de beisebol que até jogam beisebol profissional aqui”, disse Lee. “Só quero que os jogadores se concentrem um dia de cada vez e sejam como são.”

Max Ralph é estudante do Centro John Curley de Jornalismo Esportivo da Penn State.