Equipe Lancaster County Challenger pronta para subir ao palco da Little League World Series

Aug 31, 2023

Challenger do condado de Lancaster se reúne para um treino no Stoner Field na segunda-feira.

Um cartão de beisebol estava enfiado debaixo do boné novo de Mike Tafelski. Foi um lembrete. Não que ele precisasse de um.

Elizabeth é a razão pela qual Tafelski começou a se voluntariar no Challenger há mais de duas décadas. Ele se tornou assistente técnico, treinador principal e depois serviu como comissário.

Um dos objetivos de Tafelski está prestes a ser concretizado. O programa do Condado de Lancaster foi escolhido para realizar duas exibições na Little League World Series neste fim de semana.

Um grupo de cerca de 45 jogadores, pais e voluntários está pegando um ônibus fretado para Williamsport. Tafelski está levando o cartão com a foto da filha na viagem.

“Esta será minha lembrança pessoal”, disse ele. “Ela estará lá conosco.”

O Challenger oferece a crianças e adultos com deficiência física e intelectual a oportunidade de jogar bola. Elizabeth participou de 2002 até morrer em 2020.

Javion Rodriguez joga pelo Challenger há quatro temporadas e será o interbases do time em um jogo de exibição na Little League World Series.

Uma exibição da Little League para o programa adaptativo é realizada durante a World Series desde 2001. O jogo da divisão sênior foi adicionado este ano.

O condado de Lancaster enfrentará Syracuse, em Nova York. O jogo sênior, que conta com jogadores com 18 anos ou mais, está marcado para o Memorial Field às 16h de sexta-feira. O confronto da Little League, com crianças de 5 a 18 anos, será realizado no Volunteer Stadium às 11h de sábado.

Existem 10 programas Challenger na Pensilvânia e aproximadamente 300 em todo o país. Tafelski, com o apoio da administradora do Distrito 23, Jennie Todd, ajudou este grupo a ser selecionado.

“Sempre foi um sonho meu ter o condado de Lancaster representado”, disse Tafelski. “Poder compartilhar isso com esses jogadores e essas famílias, o auge do beisebol na liga infantil, foi algo muito especial.”

O Challenger tem novos uniformes com os nomes dos jogadores nas costas e novos chapéus apenas para este jogo. Eles foram usados ​​pela primeira vez em uma reunião de equipe no Stoner Field, em Lancaster, na segunda-feira.

Um jogador do elenco da Little League já teve um momento de destaque.

Caleb Showalter, de Mountville, lançou o primeiro arremesso durante as cerimônias de abertura na semana passada. Todd Frazier, um ex-jogador da liga principal que venceu o campeonato LLWS com o time de Toms River, New Jersey, em 1998, pegou o lançamento de Showalter com a mão esquerda.

Frazier assinou a bola. Showalter manteve.

“Fiquei arrepiado ao assistir ao vídeo”, disse Luke Senkowski, que substituiu Tafelski como comissário há três anos. “Foi uma experiência única para qualquer pessoa, especialmente para alguém com necessidades especiais.”

Javion Rodriguez joga pelo Challenger há quatro anos. Embora o jovem de 14 anos tenha camiseta em casa, ele não gosta de usá-la. Ele prefere quando seu pai, Rafael, dá treino de rebatidas.

Rodriguez pode lançar uma bola rápida além da terra interna. Suas habilidades melhoraram a cada temporada. Essa não foi a única mudança que Rafael viu em seu filho.

“Ele leva tudo mais a sério agora”, disse Rafael. “Ele sabe que tem algo pelo qual ansiar que é maior do que ele mesmo. Ele trata melhor a todos. Isso é uma grande coisa que notei nele.”

Senkowski disse que 28 jogadores se inscreveram para jogar no Williamsport. Quinze foram escolhidos com base na posse, participação e envolvimento familiar na liga.

Adam Wolf, à esquerda, e Jason Southwick jogam bola durante um treino do Challenger of Lancaster County.

Vários jogadores se reuniram para uma partida na segunda-feira. Houve um grito de alegria por uma garota quando ela pegou uma bola com a mão nua. Cada indivíduo ganha algo diferente do Challenger.

“Já vi crianças, como minha filha, florescerem com o beisebol”, disse Tafelski. “É uma oportunidade de ser incluído, o que a maioria deles não consegue fazer.”

Planejar e organizar o capítulo do Condado de Lancaster pode ser agitado, às vezes até mesmo uma dor de cabeça. Existem seis divisões da liga infantil e três da liga sênior.