O ex-campeão da Cup Series, Kurt Busch, se aposenta formalmente enquanto ainda se recupera de uma concussão

Aug 26, 2023

DAYTONA BEACH, Flórida (AP) – Kurt Busch disse adeus às corridas da Cup Series no mesmo palco onde comemorou uma de suas vitórias mais memoráveis ​​​​na NASCAR.

Foi uma despedida emocionante, com certeza.

Busch, 45, conteve as lágrimas ao anunciar sua aposentadoria no sábado no Daytona International Speedway. O campeão da série de 2004 e vencedor do Daytona 500 de 2017 desistiu principalmente porque não conseguiu se livrar dos efeitos persistentes de uma concussão significativa que abalou as corridas de stock car há um ano.

“Meu corpo está apenas travando uma batalha com o Pai Tempo”, disse Busch. “Tenho artrite desde que me lembro. Minha gota piorou e mal consigo andar em alguns dias. Apenas pressionando para fazer fisioterapia e continuar a malhar.”

Busch se junta a uma pequena lista de pilotos nos últimos anos cujos corpos ajudaram a tomar decisões de abandono: Dale Earnhardt Jr. (concussões) e o tetracampeão Jeff Gordon (parte inferior das costas). Busch disse que estava tirando fotos antes da corrida no verão passado – antes da concussão – “só para poder mover meu joelho e meus pés”.

Seu irmão mais novo, o bicampeão da Cup Series Kyle Busch, sentou-se na parte de trás do centro de mídia de Daytona durante o anúncio. Os executivos da NASCAR Jim France, Ben Kennedy, Steve O'Donnell e Mike Helton também estiveram presentes, juntamente com incontáveis ​​​​pilotos da Toyota e da 23IX Racing, Bubba Wallace e Tyler Reddick.

“É hora de uma nova jornada e estou animado para começar”, disse Kurt Busch.

O nativo de Las Vegas sofreu uma concussão que mudou sua vida durante um acidente de qualificação no Pocono Raceway no verão passado. Depois de bater na parede de trás para frente, a dianteira de seu Toyota bateu com tanta força G que levantou preocupações de segurança sobre os carros da próxima geração.

A NASCAR passou grande parte da entressafra ajustando seu carro para tentar limitar os efeitos das colisões de impacto traseiro que causaram estragos aos pilotos em 2022. O piloto da Hendrick Motorsports, Alex Bowman, perdeu cinco corridas devido a uma concussão, e vários outros pilotos reclamaram da violência da rotina. bate e se perguntava se eles também haviam sofrido traumatismo craniano.

Busch disse no sábado que continua apresentando melhorias graduais e pretende voltar às corridas um dia, mas não tem cronograma para voltar ao volante. Mesmo que ele corra novamente, não será na série principal da NASCAR.

“Correr no mais alto nível da NASCAR requer muito foco, coração, resistência e determinação”, disse Busch. “E eu sei que agora não posso dar o que é necessário para competir nesse nível semana após semana.

“É difícil saber quais caminhos levarão a quê no futuro de curto prazo. Ainda estou querendo obter aprovação médica e ser liberado. Esse é o primeiro passo. É isso que preciso fazer pessoalmente. Depois terei a oportunidade de conversar com diferentes equipes de automobilismo e patrocinadores sobre outras corridas.”

Busch venceu 34 corridas em 776 partidas ao longo de 23 anos na Cup Series. Ele chegou como consultor de sua antiga equipe 23XI Racing e da Toyota. Ele aconselhou Travis Pastrana no Daytona 500 em fevereiro e abraçou qualquer pessoa na garagem que precisasse de conselhos.

Ele planeja continuar mantendo alguma função na 23XI, onde inicialmente se autodenominava CFD – Capitão do Departamento de Diversão – mas desde então a revisou para CVO, Diretor de Visão.

“O que quer que isso signifique, é o que significa, mas gostei de trabalhar com todos os departamentos e ser aquele par extra de olhos e ajudar nossa equipe a avançar para que possamos vencer mais corridas, ser mais competitivos e ter chances de vencer campeonatos, " ele disse. “Quero retribuir à equipe.”

Corridas de automóveis AP: https://apnews.com/hub/auto-racing

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